産経新聞より

仏で輝く日本人リベロ　バレー全日本元代表の佐野
監督「安定感増す」

バレーボールの元全日本女子リベロ（守備専門の選手）佐野優子が、今季から移籍したフランス１部リーグの強豪カンヌで活躍している。３連覇を目指す欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）のプレーオフ進出に貢献し、１０日（現地時間）、ホームで第１戦に挑む。
昨季は退団したチームから移籍同意が得られず、アテネ五輪を目指してたった１人で練習した佐野。「海外でプレーする」という念願の夢を実現させ、いま人生最高の輝きを放っている。

カンヌは、中国人の楊芳（ヤン・ファン）監督の就任１０年間で、国内リーグ優勝８回（６連覇中）、欧州一を争うＣＬは２連覇。楊監督は「魔法使い」と呼ばれている。

女性社長がクラブを率いているだけあって、「チームは大きな家族のようで、結束が強いのに驚いた」と佐野は言う。

今季、チームは大きく再編された。昨季ＣＬ優勝メンバー１１人中５人が抜け、佐野ら７人が加わった。
中でも、楊監督は「佐野の加入で、レシーブの安定感が増す」と大きな期待を寄せていた。

「自分のプレースタイルを早く分かってもらおうと必死でした。監督の要求水準がいつも高いので、常に勉強になる」

国内リーグは１５戦全勝で失セットはわずか１。ＣＬではＡ組６チーム中２位（７勝３敗）に入り、Ａ、Ｂ組３位以上の６チームで戦うプレーオフに進出。
佐野は全１０試合にフル出場し、リーグ５位の５４・２４％のサーブレシーブ成功率で貢献した。

「とにかく、どのチームも強いから毎試合接戦。スパイクはブロックの上から打ってくるし、威力もすごい」と驚きを隠さない。

Ｂ組２位のバクー（アゼルバイジャン）と１０日にホーム、１６日にアウエーで対戦。勝てば準決勝に進出できる。

カンヌは映画祭で有名な南部のリゾート地。佐野は海辺の家に住み、自炊している。「住み心地は最高。一番大変なのは毎日の食事。
体重が増えないように気を付けている」。生活面でも高いプロ意識を持つようになった。

全日本についてはまだ考えていないというが「来季もこのチームでできるなら、喜んでプレーします！」。
メールからも、弾んだ声が聞こえてきそうだった。

がんバレー